Но каждый год конец имеет и начало.

... Корабль приходит и уходит от причала...

А люди думают, что можно мир измерить...

Вот, наконец, дошла до реченьки она,

И с безутешною мольбой заговорила:

- Скажи мне, реченька, куда же Кая скрыла

Та Королева, что зимою здесь была?

А речка тихими волнами напевала

О том, что все пути ведут до Океана,

Но человека привлекает мир обмана...

Однако Кая эта речка не видала.

У брега лодочка стояла. Герда - в лодку.

И поплыла на ней неведомо куда...

Быть может, этот путь ведет как раз туда,

Куда ей нужно? Лодка тотчас на середку.

И по течению плывет. И вдруг, брега

Сокрылись разом. Впереди же - водопад!

Шум оглушительный, виденье - маскарад.

Все завертелось, закружилось... Смерч, беда!

Но не успела Герда страху покориться,

Как вдруг река опять спокойна, безмятежна.

По берегам леса темнеют. Ветви нежно

На гладь воды свисают... Как ни восхититься!

А дальше лодочка в протоку поплыла.

А свод лесной уже сомкнулся, небо скрыв.

Все здесь загадочно: чарующий мотив,

И аромат вокруг. И Герда ожила!

Пред нею маленькое чудо-озерцо.

На берегу как бы игрушечный дворец.

Врата охрана стережет. И, наконец,

Уткнулась лодочка уж донышком во дно...

На берег вышла. А ворота... уж открыты.

Как будто ждали здесь ее. Вокруг цветы

Как бы живые, воплощенье красоты,

Да словно дождиком серебряным омыты...

Навстречу девочке Волшебница идет.

Она жила здесь много-много сотен лет.

И колдовала, чтобы радовать сей свет.

Но одиночество... любого угнетет.

По этой крохотной причине оказалась

В стране Волшебной Герда. Вот где чудеса

На каждой веточке! А чудо-голоса