Борис Карлов

Снова на Луне

Роман

* КНИГА ПЕРВАЯ. ДЕЛО О КОСМИЧЕСКИХ ПОСТАВКАХ *

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава первая

Вступление. Устройство подлунного мира и несколько попутных напоминаний об известных событиях

Луна, как некоторые знают, значительно меньше Земли. Условно говоря, они соотносятся приблизительно так, как яблоко и небольшой арбуз. Внутреннее ядро Луны-"яблока", населЕнное коротышками, и того меньше -- с грецкий орех. Где же там размещаются города, леса, реки и горы? Это станет понятным, если мы, вооружившись точными приборами, обмерим "орех" по экватору. И тогда мы получим расстояние, очень приличное даже для нас с вами. А уж о маленьких коротышках, которые сами величиной с палец, и говорить нечего.

Лунные жители тоже называют свое запрятанное в оболочку небесное тело ЗемлЕй. Но поскольку они знают о существовании нашей Большой Земли, то свою называют Малой ЗемлЕй или просто ЗемлЕй. Внешнюю оболочку лунатики называют так же, как и мы, -- Луной.

Под действием солнечных лучей оболочка светится изнутри, поэтому в подлунном мире происходят нормальные смены дня и ночи, однако солнца лунатики не видят, и небо у них всегда затянуто плотной дымкой облаков.

Если мы с высоты окинем взором поверхность Малой Земли, то увидим, что суша здесь представлена одним-единственным материком, раскинувшимся далеко с востока на запад и только в одном месте разделенным Большим океанским проливом. Этот пролив соединяет Северный и Южный океаны. Береговые изгибы материка образуют моря и заливы, в которые кое-где впадают большие реки и маленькие ручейки.

В центральной части материка находится самый большой лунный город, он называется Давилон. Здесь рвутся в небо высотные дома, а глубокие ущелья улиц полны света даже глубокой ночью. От перекрЕстка к перекрЕстку снуют автомобили, а на мостовых полно местных коротышек и приезжих зевак.