Пупс ещЕ раз кивнул, подтверждая, что такая черта характера господина Спрутса ему хорошо известна. ОбодрЕнный, Крабс заговорил быстрее:

-- Ну вот, вытянуть деньги у такого тЕртого и прожжЕнного скупердяя -дело трудное и почти безнадежное. Однако, при определенных обстоятельствах, вполне выполнимое. Да, выполнимое. В здравом рассудке Спрутс, конечно, нипочЕм не расстанется со своими денежками, но в том-то и штука... Впрочем, я передаю слово господину Мигсу, который дальнейшее прояснит лучше меня.

Пупс перевел безучастный взгляд на Мигу, который в волнении крутил и без того засаленные поля своего цилиндра.

-- Как-то раз, -- начал Мига свой торопливый и сбивчивый рассказ, -как-то раз я засиделся в гостях у одного знакомого коротышки, химика. Я его давно знаю, вместе мотали срок в ката... то есть я хотел сказать, что мы и раньше встречались в одном очень приличном обществе. Так вот, было уже поздно, только карта мне шла что надо: денежки так и сыпались в карман. И тогда этот коротышка, а его зовут Кротик, предложил выпить по стаканчику лимонада. А потом он мне вдруг говорит: "Мига, сейчас ты проиграешь мне обратно всЕ, что выиграл, а потом ещЕ десять фертингов в придачу".

Я говорю: "Как же, разбежался..." Но тут со мной начинают происходить удивительные вещи: карта идет, а я ему нарочно проигрываю. Хорошие карты сбрасываю, беру мелочь, ставки увеличиваю... При этом ощущение такое, будто я всЕ делаю правильно. Ну и вышло в точности, как он сказал: я проиграл обратно весь выигрыш и ещЕ десять фертингов в придачу.

УшЕл домой, лег спать. Проснулся на другой день только к вечеру. Голова ясная, всЕ помню, а понять ничего не могу. Позвонил Кротику, тот смеется: как, говорит, самочувствие? ЕщЕ будем играть? Тут меня как обухом по голове: да ведь это он мне в лимонад вчера чего-то такого подсыпал! Ах ты, окись-перекись проклятая, думаю, сейчас я до тебя доберусь! Только в этот момент, на его счастье, ко мне явился с визитом господин Крабс, -- Мига кивнул на своего спутника, -- и я, конечно, сгоряча всЕ ему рассказал.