– Так это ты меня хотела в западню заманить?

– Прости, в какую западню?! – изумилась собака.

– Конечно, в западню. Кукарекала, словно заблудившийся в лесу петух. Хорошо ещё, что я вовремя тебя заметила. Но ты поступила бесчестно. Обычно собаки своим лаем предупреждают меня, что поблизости охотники.

– Клянусь, я не собиралась ни на кого охотиться. Я прибежала в лес, чтобы потренироваться.

– В чём же ты хотела потренироваться? – недоверчиво спросила лиса.

– В лае. Я уже почти научилась. Послушай, как у меня хорошо получается! – И собака во весь голос закукарекала: – Ку-ка-ре-ку!

Лиса чуть не лопнула от смеха. Она каталась по траве и едва не откусила свои пышные усы.

Собака, поджав хвост, поплелась домой.

Увидела с ветки бедную собаку кукушка.

– Кто тебя обидел? – спросила кукушка.

– Никто, – еле слышно ответила собака.

– Почему же тогда ты такая грустная?

– Да потому что я лаять не умею. И научить меня некому.

– Ну, если дело лишь за этим – я тебе помогу. Слушай внимательно и повторяй за мной: «Ку-ку-ку-ку…»

Поняла?

– Кажется, это не слишком трудно, – несмело сказала собака.

– Легче лёгкого! – воскликнула кукушка. – Я с раннего детства умела… Повторяй за мной: «Ку-ку».

– Ку-ку, – тихонько повторила собака.

Она попробовала раз, попробовала два. Недолю спустя она научилась отлично куковать.

«Наконец-то я стала похожа на других собак! – радовалась собака. Теперь и я смогу лаять на луну и на злых прохожих».

В это самое время открылся сезон охоты. В лесу собралась тьма охотников со всей Италии, опытных и новичков. Одни стреляли только в диких зверей, а другие в любую птицу и в любое животное. Даже в певчего соловья они тоже палили из своих охотничьих ружей.

Вот один такой горе-охотник услышал, что в кустах кукует кукушка. Недолго думая он выстрелил в неё из дробовика.

Джик, джик… – просвистели над ухом собаки дробинки.