Вдруг Петя очнулся от своих мечтаний. Навстречу ему сквозь крутящуюся снежную пелену быстро шли два человека. Ростом каждый был не больше Пети. Один был одет в длинный тулуп – по нему Петя узнал своего одноклассника Пантелея, другой походил на большой черный шар, к которому приделали ноги в валенках. Петя догадался, что это Валерка, одетый в свою черную куртку из пышного козьего меха.

– Петька, мы к тебе! Дело есть: давай собак дрессировать! – прокричал Валерка.

– Зачем? – крикнул Петя, пожимая протянутую Валеркой руку.

– В сани запряжем. Экспедицию устроим. На собачьей упряжке. Хочешь?

Только сейчас Петя понял, в чем дело.

– Хочу, – сказал он. – Идемте ко мне, обсудим.

Через несколько минут все трое, отряхнув с себя снег и сняв верхнюю одежду, уселись за накрытым клеенкой столом в одной из комнат Петиной квартиры.

– Слушай, – заговорил Валерка, взобравшись с коленками на стул и наваливаясь животом на стол. – У тебя Шайтан, у меня Леди. А у Пантелея целых две собаки. Верно, Панька?

– Ага, – подтвердил тот. – Вот такие кобели.

– Слушай дальше, – продолжал Валерка. – Берем обыкновенные сани и приделываем к ним лыжи – вот тебе и нарты! Упряжь делаем из брезентовых ремней… Каникулы только что начались. Неделю обучаем собак, а потом – в экспедицию.

– А куда в экспедицию?

– Куда? В Соколовку!

Валерка сказал «в Соколовку» таким тоном, словно эта деревня находилась где-нибудь на Чукотке. На самом же деле от города до Соколовки было около девяти километров, если ехать проселком. В Соколовке жила и работала учительницей Петина бабушка, были там родственники и у Валерки с Пантелеем. Петя пожал плечами: