Пегги Сью улыбнулась ему. Она была тронута, видя, как отец старается создать веселое настроение вопреки удручающей атмосфере. Она тоже постаралась изобразить веселье и взглянуть на переезд, как на замечательное приключение.

Покончив с мытьем посуды, Пегги Сью подождала, когда ее близкие заснут, и вышла на улицу. Было довольно холодно. Луна заливала окрестности призрачным голубоватым светом. У девочки от холода стучали зубы. Пес, следовавший за хозяйкой, тоже продрог насквозь. Оба смотрели на широкую, простирающуюся в бесконечную даль взлетную полосу. По сторонам ее росли кактусы причудливой формы. В темноте они напоминали человеческие фигуры с воздетыми к небу руками.

– Может быть, они начинают двигаться, когда от них отворачиваешься? – спросила девочка.

– Нет, – ответил пес, – это настоящие кактусы. А вот то, что сидит в ангаре, волнуется. У него очень сильная жажда.

– Пойду поставлю у входа бутылку содовой, – предложила Пегги Сью, – мы же как-никак соседи.

– Бутылки будет недостаточно… – возразил пес. – Оно хочет воды… много… очень много – по крайней мере литров двадцать.

Что же это за чудовище такое, если оно способно выпить за ночь двадцать литров воды?

– Хорошо, – сказала Пегги, – я возьму ведра в мастерской.

Она отправилась в ангар, взяла два больших ведра и пошла наполнить их водой из крана, находящегося метрах в пятидесяти от входа. Кран поначалу выплевывал ржавую воду, но потом она пошла светлее, хотя все равно осталась мутной. Однако эту воду можно было пить.

Покончив с необычной миссией, Пегги Сью и синяя собака вернулись в наблюдательную башню.

Глава 5

Пленник письменного стола

Проснувшись на следующее утро, Пегги поразилась необычной тишине, царящей на аэродроме. В городе она привыкла просыпаться под шум автомобилей и завывания полицейской сирены. Здесь, в пустыне, никаких шумов не было. Только ветер играл скрученными антеннами наблюдательной башни.