Митька-папуас обратился к этому сторожу:

- Здорово, Кирюха. Мы к королю.

Сторож посмотрел сонными глазами на Митьку, потом скользнул взглядом по нашим запыленным фигурам и сказал ленивым голосом:

- Мне-то что.

- Он дома? - спросил Митька.

- Куда он денется, - зевнул сторож. - Третий день не выходит. Посадил в горшке цветок георгин. Наблюдает, как он там растет...

- А сорок не стреляет?

- Бросил, - сказал сторож Кирюха. - Ступай, Митька, не отвлекай отдела. Видишь, я занят.

Мы миновали двор, поднялись на крыльцо и зашли в темный коридор. Митька уверенно толкнул одну из дверей, и мы очутились в комнате. На кресле с прямой высокой спинкой сидел тощий житель с печальным лицом, одетый в темно-красный плащ, черные брюки и туфли с пряжками. Голову печального жителя украшала золотая корона. Большие внимательные глаза смотрели в одну точку - на глиняный горшок, из которого торчала травинка. На нас он не обратил внимания.

- Здорово, ваше величество, - почтительно произнес Митька. - Здорово, а?

Его величество неохотно отвел взгляд от травинки, приподнял голову и сказал тихим, глубоким голосом:

- Здорово, любезный Митька. Давненько не заходил ты в гости к своему единственному королю. И сними этот скомороший колпак.

- Извиняюсь, ваше величество, - рявкнул Митька и сдернул колпак с головы. - А не заходил я в гости потому, что пропитание себе зарабатывал.

- И тут работают... - шепотом огорчился Петька.

Его величество склонил голову к левому плечу и спросил:

- Чем же ты теперь занят, любезный оригинал? Что делаешь?

- Делаю жидкость, ваше величество! - отрапортовал Митька.

- Оригинально, - сказал король. - Только стоит ли?

Собирал бы муравьев, как все жители.

Митька развел руками:

- Не могу, ваше величество. Душа не лежит.

- Душа... - произнес король и задумался. - Ну, ладно. Делай жидкость. Кстати, что это за жидкость и для какой надобности?