У каждого дома остались близкие, у некоторых дети. Валерий Михайлович — отец Мишки, тридцатилетний биолог поисково-исследовательской группы, на прошлой неделе разругался с женой. Женщина проявила характер — уехала в «командировку». Все бы хорошо, отец с сыном знали, чем им заняться в отсутствие мамы, но… Звонок коммуникатора спутал все планы. «Ты знаешь, что к Бете Проциона готовится очередная экспедиция? — голос начальника был напряжен, — так, вот, не хватает квалифицированного биолога, пойдешь в группе Самойлова… и не возражай, я вам за два года уже полтора десятка полетов туда оформил! А результаты где, результаты?!»

Вопрос с ребенком решился сам собой. Опасных животных или вирусов на Бете так и не обнаружили. Все давно относились к экспедиции как командировке. На общем сборе недолго думали — решили взять ребенка с собой. Так на восьмой исследовательской станции планеты Беты Проциона, появился свой ребенок — «сын полка».

Механик козырьком ладони прикрыл от солнца глаза:

— Какая красивая бабочка! И собаке, похоже, нравится.

— Я за этим мохнатым уже полчаса наблюдаю! — Мишка щербато улыбнулся, — бабочки играют с щенком. Только он подойдет близко к одной из них, как тут же появляется другая бабочка, садится рядом и отвлекает на себя внимание. Так бесконечно… а он, дуралей, не понимает — ловится!

Пес застыл в охотничьем азарте. Только хвост двигался с боку на бок, да ухо поднялось.

— Охотится… — объяснил Мишка.

Механик неожиданно рассмеялся.

— Сергей Юрьевич… пожалуйста, Вы сейчас всю сказку спугнете!

— Прости…, ты знаешь, почему щенка назвали «Стрелок»?

— Знаю.

— Зрение хорошее?.. — попытался догадаться механик.

— Нет, котлеты с камбуза таскал, — рассмеялся Мишка, — ну, со стола на кухне значит.

— Я понял, — улыбнулся механик, — воспитывали?

— Да, куда денешься…

— Ты завтракал? — механик коснулся указательным пальцем носа Мишки.