– Ох-ох-ох! Как ломит бока! Сколько я просидел в этом сосуде!

Увидев, что незнакомец не нападает и, главное, – ниже ее ростом, Веяна заметно приободрилась:

– Хм-хм! Кто ты такой? И откуда ты взялся? Разве ты не знаешь, что это наш сад?

Низенький незнакомец приподнял голову и, не открывая своего лица, пропищал:

– Что приказете, госпоза?

Его писклявый голосок вконец рассмешил княжну и она уже совсем уверенно скомандовала:

– Прикажу, чтобы духу твоего здесь не было через, через… – Веяна вспоминала какую-нибудь самую маленькую минутку.

– Слусаю и повинуюсь! – незнакомец распрямился и вытянулся. Да так сильно, что стал выше самых высоких деревьев! Взмахнул чалмой, гикнул, свистнул, и в тот же миг на дорожке завертелся вихрь морковного цвета, мелькнули рожки, яркая молния прошила ночное небо, вспыхнула звездочкой с длинным хвостом, и он пропал. Снова стало темно и тихо.

"Уф, кажется, прогнала нахала. И как это он так быстро вырос?" – облегченно вздохнула Веяна и присела на скамейку.

Кто-то кашлянул под самой скамейкой. Девочка взвизгнула и подпрыгнула как ошпаренная. Но тут же опомнилась, бухнулась на колени и быстро запустила руку в темноту. Крохотный теплый комок отчаянно вопил и отбивался. Княжна выволокла его на свет и ахнула:

– Всезнайка!

Гном молча впился в ее большой палец.

– Да погоди ты! Будет тебе кусаться! Ты все видел?

Гном в помятой широкополой шляпе оставил палец, демонстративно вздернул подбородок с бородкой клинышком и отвернулся, насколько позволяла ему девочкина хватка.

Веяна осторожно поставила Всезнайку на землю.

Гном поправил шляпу, неторопливо отряхнулся и недовольным голосом отозвался:

– Этого? Видел-видел.

– И что же ты думаешь? Чего ему было надо? Кто он такой, знаешь?

– А тут и знать нечего! Думаю, джин это, – раз из кувшина.