Она лежала на полу, прикрыв голову руками, а перед ней стоял маленький прокопченный и ободранный гном со странной, как будто приклеенной к лицу улыбкой. Он был без шляпы, но зато с новым широченным воротником – ну, точь-в-точь, как его старая шляпа, только с дырой вместо верха.

Гном заговорчески подмигивал Веяне обоими глазами и бочком отходил в сторону:

– Спасибо, я все понял.

– Нет-нет, – испугалась княжна за свою неловкость и вскочила на ноги. – Это не все, я еще могу!

– Нет!!! – взвился гном. – Только не сейчас! – он беззвучно глотал воздух. – Ты покажешь, когда нам придется проламывать крепостные стены. И не раньше! Пообещай!

– Ну, хорошо, – пролепетала княжна и только теперь посмотрела вокруг. – А где же… где все?

Вместо длинного уютного коридора на них смотрели дымящиеся развалины, крыша исчезла бесследно, и полная луна освещала темный кривой пролом в единственной уцелевшей стене.

И все. Все, что осталось от западного крыла.

Веяна осторожно заглянула за стену и ахнула от удивления – сразу за стеной начинались потертые каменные ступени и вели они – княжна помнила – вниз, в сокровенное подземелье – тайну из тайн ее матери, княгини Ольги – в хранилище волшебных предметов!

Веяна осторожно ступала меж легендарных вещей. У нее аж дух захватило от разбросанных по полу возможностей.

"Только почему такой беспорядок? Все раскидано и побито – какие-то горшки, цепи, прочие железки. Все на полу, вверх дном… Но все равно, как здорово!"

– И лохань со всевидящими кристаллами, – возбужденно шептала она, – и летающая ступа, но это…, это подождет, – Веяна вспомнила свой собственный неудачный полет в бочке. – А… – глаза у нее загорелись, – Волшебная Книга? Где она? Всезнайка, ты ее видишь?

Но Волшебной Книги нигде не было: ни на столике в центре комнаты, ни рядом с ним. Веяна с гномом перерыли все подземелье – книга, как в воду канула.

– Как в воду… – вслух повторила расстроенная Веяна.