– Поздно! Теперь слишком поздно! – с отчаянием воскликнул джинн. – Дракон уже здесь, значит выход из Волшебной Раковины закрыт для тебя.

– Ну вот, я же говорила, что будет по моему, – удовлетворенно промурлыкала Веяна и тут же испуганно вжала голову в плечи. Со страшным воем огненный вихрь пронесся обратно.

– Не журчи! – недовольно буркнул малиновый ручей голосом мальчика-джинна.

– Оно само ведь журчит, – изумрудная струйка глупо хихикнула и веселым водопадиком стекла вниз по ступеням. – Ой! Как интересно! Коврик!

– Стой! – в ужасе воскликнул малиновый джинн, но было поздно.

Только квадратная дыра забранная решеткой коварно чернела на месте смешливого водопада. А сама Веяна исчезла!

– Что делать? Что делать? – малиновый ручей вспенился и шумным водоворотом заструился вокруг западни.

Надо же так глупо попасться! Прошли через столько преград! Преодолели столько препятствий! А провалились в простую водосточную решетку! Пусть даже и заколдованную под роскошный персидский ковер!

Малиновый Тон на секунду принял свою прежнюю, джинновскую внешность, чтобы появились руки и подергал этими самыми руками колдовскую решетку:

– Это, конечно, происки старика-наместника, и я знаю, где теперь искать княжну.

Тон задорно сощурился – сам сложился гармошкой, а губы вытянул трубочкой – и тихонько присвистнул. «Кукля-мукля», – вырвалось из трубочки и в то же мгновение мальчик исчез.

Там, где только-что стоял джинн, легко струился малиновый туман. Странный туман окутал решетку, потом почему-то принял форму сжатого кулака с оттопыренным мизинцем и бесшумно скользнул вниз между прутьями.

Изумрудная струйка-Веяна просто не подумала о такой мелочи, как решетка под ковриком – конечно, раньше она сотни раз наступала на похожие коврики в своем родном тереме и ничего – а тут, не успела толком и стечь на коврик и на тебе: пролилась в темную бездонную яму. Вся до последней изумрудной капельки!