– Но ничего не поделаешь, – притворно вздохнул зловредный старикашка.

– Даже если ты не шпионка, все равно придется отдать тебя на съедение.

– Почему это? – возмутилась княжна.

– Такой обычай: новеньких – сразу на съедение, – захихикал старикашка и повернулся к огню, давая понять, что разговор окончен.

Вертлявый человечек угодливо пододвинул ему скамейку.

– Дурацкий обычай! Что же получается? Это нечестно! – пыталась спорить княжна.

Но старикашка уже нахрюкивал себе под нос что-то веселенькое, а здоровенный страж черной рукой уносил ее из зала. Веяна извернулась, чтобы укусить своего твердолобого тюремщика, но нигде не достала.

Тогда она набрала в легкие побольше воздуха и выкрикнула еще до того, как двери захлопнулись за ней:

– Вы не смеете! Мой дядя, знаете, что с вами сделает?!

Что прошамкал в ответ старикашка, она не услышала.

Тусклые серые стены окружали маленькую княжну со всех сторон. «Ну уж нет. Так просто я им не дамся!» – решила девочка.

«Так, что у меня есть для защиты? Ага, заколка для волос – раз. Расческа с двумя поломанными зубцами – сгодится. И…» Знакомый холодок кольнул кожу. Она вывернула карман платьица: на пол просыпались крошки. Веяна опустила руки. «…и все. С таким оружием только с муравьями сражаться! Интересно, а кому они хотят меня скормить? Лучше об этом сейчас не думать!»

Слабенький свет едва пробивался в темницу. Что там, снаружи, день или ночь, она не знала.

В этот момент в дальнем углу посыпался щебень. Веяна вскочила на ноги. Несколько камешков побольше со стуком упали на пол. «Вот оно, начинается!»

– подумала бедная девочка.

Шум и возня в темном углу продолжались. К ним прибавилось еще противное сопение.

«Что же я буду так просто стоять и ждать, пока это чудовище доберется и сожрет меня? Нужно что-то делать!»

Веяна забегала по темнице, обшаривая все вокруг: «Найти бы что-нибудь потяжелее.»