- Клянусь колдунами и ведьмами! Мачты и паруса! Ветер и волны! Потопи меня первый же шторм! Разрази меня гром! - то и дело слышалось, стоило великану открыть рот.

- А, вот откуда Пришельцы прилетели, - продолжал Страшила, - я не знаю. Только не из Канзаса. Если бы в Канзасе водились такие люди, нам рассказала бы о них Элли,

- Надо провести тщательную разведку, - сказала ворона, - и тогда мы решим, что делать.

- Разведка опасна, - сказал Железный Дровосек. - Пришельцы настороже, недаром они убивают безобидных птиц.

- Разведчики должны быть умными, наблюдательными и совершенно незаметными для врага, - подтвердил Страшила.

- Я не знаю никого, кто бы так годился для разведки, как гномы, промолвила Кагги-Карр.

Страшила еще раз оценил ум вороны. И все с ним согласились.

- А теперь надо известить гномов, я сейчас же лечу в пещеру, - Кагги-Карр едва заикнулась, как опять задрожали стекла.

- Тысяча чертей! - заговорил Тилли-Вилли. - Мы сделаем вот как: я пойду к крохам гномам, заберу их сколько потребуется и доставлю куда нужно. Мне на это понадобится совсем немного времени, клянусь рифами Куру-Кусу и якорем.

Предложение великана члены Совета приняли без обсуждения: трудно было придумать что-либо лучшее. Он мог шагать со скоростью сорока миль в час. К тому же он, подобно Страшиле и Железному Дровосеку, не нуждался в отдыхе и сне, а значит, мог двигаться без перерыва. Сборы были совсем недолгими: Тилли-Вилли взял с собой корзину с мягким мхом, да на всякий случай ему хорошенько смазали суставы - на это ушла бочка машинного масла. И вот Железный рыцарь шагает по дороге, вымощенной желтым кирпичом.

ОБИДА УРФИНА

Праздник Угощения на этот раз отменили ввиду чрезвычайности событий.

С тех пор как Пришельцы поселились в Волшебной стране, обычная счастливая жизнь ее обитателей сразу нарушилась, Мигуны стали плохо спать они так часто мигали, что глаза не слипались перед сном.