Полковник Генри Шелли - это имя, разумеется, ему не принадлежало - был одним из самых ловких и продувных аферистов среди людей этой профессии. Пятнадцать лет из своих шестидесяти восьми он провел за решеткой. Он заработал уйму денег и все их спустил. Перечень обманутых им людей выглядел бы как голубая книга светского общества. Шелли был артистом своего дела, но совсем не умел заботиться о будущем. Деньги текли, как вода, сквозь его старые аристократические пальцы.

- Я подобрал тебе как раз такого парня, какого ты искал, Генри, говорил Эйб. - Пришлось-таки попотеть. И времени ушло на это порядочно. Если он тебе не подойдет, дело наше плохо. Никого лучше у меня на примете нет.

Генри Шелли стряхнул пепел с сигареты в пепельницу.

- Ты знаешь, что нам требуется, Эйб. По-моему, если ты считаешь, что он годится, значит, так оно и есть. Расскажи о нем.

Эйб вздохнул.

- Если бы ты знал, каких хлопот стоило мне его отыскать, - сказал он. - Сколько времени потрачено на всякую никчемную шушеру... сколько телефонных звонков...

- Представляю. Расскажи мне о нем.

- Его зовут Джонни Робинс. Смазливый. Двадцать шесть лет. В пятнадцать он поступил в "Рэйсон Сейф Корпорейшн". Проработал там пять лет. Знает буквально все о сейфах, замках и цифровых комбинациях. - Эйб ткнул пальцем в большой сейф, вделанный в стену позади него. - Я думал, этот вполне надежен, а он открыл его в пять минут. Я засекал время. - Эйб осклабился. Я ничего в нем не держу, а то теперь не спал бы так крепко. Он ушел от Рэйсона и стал гонщиком... помешан на скорости. Тебе лучше с самого начала знать, что с Джонни бывает трудно ладить.