Но дедушка только шептал:

-Нету... Вот вам и "нету"!.. А на голову Дружку... кто сел?..

- На голову?!. Дружку?!. - вскрикнула Маришка и выбежала во двор.

Дружок ходил кругами по двору и изредка жалобно повизгивал. "Тоже повредился", - подумала Маришка и ласково позвала пса к себе:

- Друженька, иди ко мне, миленький!

Сделав еще один круг, Дружок совершил посадку возле Маришки. "Мы такое видали!.. Мы такое слыхали!.." - хотел он сказать девочке, но не сказал, а только чихнул. Однако по его глазам Маришка успела все прочитать.

- В лесу были? - спросила она строго.

- Да, - кивнул головой пес и снова виновато чихнул.

- Волка или медведя встретили? - продолжила свой допрос Маришка.

"Что волк!.. Что медведь!.. - подумал Дружок и грустно улыбнулся про себя. - Стали бы мы нервничать из-за них!"

Сообразив, что от Дружка не добъешься толка, Маришка вернулась в дом. За это время бабушка успела немного отпоить деда чаем, и тот начал потихоньку приходить в себя.

- Да что же с вами стряслось? - пытаясь говорить как можно спокойнее, спросила бабушка, ставя стакан на стол.

- Да уж стряслось...

- Расскажи, дедань! - приступила к Петру Васильевичу с расспросами и Маришка.

- Что рассказывать, все одно не поверите...

- Поверим-поверим! - попыталась убедить его Маришка.

А бабушка даже немного обиделась:

- Это когда я тебе не верила? Да было такое хоть раз, а?

- Не было, - признался дедушки виновато. - Ну, слушайте...

И он рассказал жене и Маришке о том, что приключилось с ним и Дружком в лесу.

- Значит, про братьев Горюшкиных не сказка... - проговорила бабушка задумчиво после того, как дедушка закончил свой рассказ. - Значит, В Муромской Чаще и правда эти самые есть... [ Бабушка не знала как нужно правильно называть обитателей Муромской Чащи и поэтому назвала их "этими самыми".] И что им от тебя надобно?