И тетя Нина Николаевна отправилась в обратный путь на почту.

Глава вторая

Когда почтальонша отошла от Маришки, Семка и Ромка приблизились к подружке.

- Кто приезжает? - спросил Ромка с любопытством.

- Когда приезжает? - спросил Семка с притворным равнодушием.

- Митя приезжает, брат мой двоюродный, пятого.

- А-а... - протянул Ромка.

- Понятно, - сказал Семка.

- А еще дедушки друг приезжает, Гвоздиков. И тоже пятого.

- Теперь тебе не до нас будет, теперь у тебя гостей полон дом! обиженно произнес Ромка.

- А я друзей бросала? А я друзей забывала? - пошла на него в атаку Маришка.

Не выдержав натиска, Ромка попятился. И в этот момент за домами вдруг послышался громкий шум, и на дорогу выкатил грузовик, в кузове которого сидели трое неизвестных ребятам мужчин. Поравнявшись с королевским домом, машина остановилась, и из кабины высунулась голова четвертого неизвестного дядьки.

-Ребятки! - хрипло прокричала голова. - Где тут дорога на Муромскую Чащу?

- А туда нет дороги! - ответил Семка.

- Почему? - удивился дядька.

- А туда никто не ездит, - пояснил Семка.

- И не ходит, - добавил Ромка.

- Уже лет сто или двести, - уточнила Маришка окончательно.

Но незнакомца ответ не удовлетворил. Он вылез из кабины грузовика, подошел к ребятам и представился:

- Я - Опилкин, бригадир лесорубов. А это - моя бригада, - он кивнул в сторону сидящих в кузове людей. - Нам в Муромскую Чащу - во, как нужно попасть! - И Опилкин провел ребром ладони по горлу.

- А зачем? - спросила его Маришка.

- Как зачем? - удивился бригадир. - Рубить станем!

- Муромскую Чащу рубить?! - ахнули ребята хором.

- Говорят, что этот лесной массив здесь так называется, но нам все равно. - Опилкин зевнул. - Так где ваша Чаща находится?

Маришка посмотрела на Опилкина, на сидящих в кузове лесорубов и поняла, что они НИЧЕГО НЕ ЗНАЮТ.