Три девушки не перемолвились и словом, пока не вышли к лестнице. Оттуда Джорджи повела их дальше, вверх по ступенькам, и в то же время говорила:

— Надеюсь, у Меридит все будет хорошо. Она заслужила это. — Джорджи понизила голос. — Прошла через такое… Ее родители погибли в авиационной катастрофе, когда ей только исполнилось восемь. Вы не знали?

— Я ее понимаю, — сказала Нэнси.

— Да уж… — сочувственно вздохнула Бесс.

— Но сейчас, — продолжала Джорджи, — Меридит не находит себе места из-за этой свадебной вуали. Я сказала ей, что Нэнси занимается всякими расследованиями и, может быть, сумеет помочь. Ты не против?

Они стояли уже возле деревянной резной двери на втором этаже церковного здания. Джорджи постучала один раз и открыла дверь.

Комната была небольшая, но светлая; солнечные лучи врывались в нее через два окна. Самым крупным предметом здесь было напольное зеркало, доходящее почти до потолка.

Меридит Броуди сидела на складном металлическом стуле. У нее были длинные темные волосы и очень бледная кожа — белее, чем отделанное жемчугом свадебное платье. Казалось, она не видела вошедших.

— Мередит, — окликнула ее Джорджи, — познакомься, пожалуйста. Это моя двоюродная сестра Бесс и наша подруга Нэнси Дру.

Невеста поднялась со стула, протянула руку Бесс.

— Вот ты какая, — сказала она. — Рада наконец познакомиться. Ты еще красивей, чем мне рассказывали.

Она говорила вежливые, приятные слова, но голос был напряженным, и скрыть этого она не могла.

Затем Мередит повернулась к Нэнси.

— Спасибо, что пришла на свадьбу. Джорджи все уши прожужжала мне о том, какой ты необыкновенный детектив. Но я никогда не думала, что придется обратиться к детективу в день моей свадьбы.

— Ну, по крайней мере, жених никуда не пропал и его не надо разыскивать, — сказала Нэнси с улыбкой. — Я видела его внизу. Он выглядит потрясающе.