Парадная дверь была широко распахнута. На пороге стоял человек в толстом коричневом пальто. На вид ему было лет тридцать с небольшим, круглое лицо украшали очки в красной оправе, светлые волосы были аккуратно зачесаны поверх макушки, чтобы прикрыть зарождающуюся лысину. В руках он держал толстую картонную папку и пытался зубами снять колпачок с шариковой ручки. Холли приблизилась.

— Мистер Адамс? — осведомился незнакомец.

— Нет, мисс Адамс, — улыбнулась Холли. — Папы нет дома. Вы хотели поговорить с ним?

Незнакомец протянул пухлую руку.

— Тони Блейк, — представился он. — Из компании «Гарденер, Престон и Блейк». Жилищная инспекция. Ваш папа меня ждал.

— Ах, да. — Холли пожала мягкую теплую ладонь. Она вспомнила, что среди прочих указаний мистер Адаме велел ей встретить человека из жилищной инспекции, который придет проверить ход ремонтных работ. — Папа скоро вернется, — сообщила она Тони Блейку. — Он просил передать, что вы можете сами начать осмотр, если пожелаете, а он побеседует с вами, как только вернется. Хорошо? Тони Блейк кивнул:

— Да, меня это устроит.

— Хотите, я покажу вам дом? — предложила Холли.

— Нет-нет. Не волнуйтесь, — отказался Тони Блейк. — Я и сам справлюсь. — Он улыбнулся. — Не тревожьтесь обо мне. Продолжайте заниматься своим делом.

«Наконец-то я вернусь к чтению», — подумала Холли, но с потолка вдруг донесся грохот молотков, а где-то снаружи оглушительно залаяла собака.

Тони Блейк бросил взгляд через плечо, где у обочины стоял небольшой белый автофургон. Холли проследила за его взглядом и увидела, как из запотевшего, чуть приоткрытого окошка высунулась продолговатая собачья морда.

— Я всегда беру с собой Лютера, — пояснил Тони Блейк и крикнул: — Лютер! Молчать! Сиди тихо!