— Он сидел на ясене.

— На клёне!

— На груше!

— Ой, смотрите, он перескочил на берёзу!..

Дети замолчали. Только сейчас они заметили, что поляна очень тесна. Деревья и кусты окружили их зелёной стеной. Над головами равнодушно шевелилась листва. В чаще было темно и жутко.

Антошка нарочно громко произнёс:

— Нам нечего бояться! Этот лес маленький.

Немая лесная тишина надвинулась на детей. Они прижались друг к другу и взялись за руки. Они не сводили глаз с таинственного солнечного зайчика, который уже перепрыгнул на ствол молодого дубка.

— А может, это просто солнце передвинулось на небе… — тихо произнёс Антошка.

Дениска прошептал:

— Нет, солнце так быстро не может…

— Мне страшно!.. — чуть слышно вскрикнула Лариска.

Солнечный зайчик прыгал со ствола на ствол и всё больше приближался к ним. Даже храбрый Антошка крепче сжимал руки друзей…

И тут зайчик заговорил. Позднее никто не мог вспомнить его голос, поэтому и я не могу описать, какой он был. А сказал зайчик вот что:

— Не бойтесь меня, дети! Вы хотели бы найти поляну, где земляники больше, чем листьев?

— Хо… хотели бы… — отозвался Антошка.

— Есть такая страна, где земляника растёт на каждом шагу и совсем не прячется под листья. Я б мог вас туда провести.

Дети украдкой переглянулись. Антошка набрал полную грудь воздуха для смелости и спросил:

— А это далеко?

— Нет, близко, — улыбнулся зайчик. — А вы знаете детские считалки?

Антошка пожал плечами:

— Разве мы маленькие?

— Чуть-чуть знаем, — решился Дениска. — Не много, а так себе.

Тут подала голос Лариска, так как убедилась, что солнечный зайчик не страшный:

— Я знаю много! Я люблю считалки, и мне за это не стыдно. Я же здесь самая маленькая…