— Тебе страшно, Куро? — спросил Таро, погладил коня, дал лепёшку; но смотрит конь печальным оком, не идёт вперёд. — А я-то собрался весь свет поглядеть. Много на свете чудес, разве не интересно тебе, Куро? Поедем, дружок!
Но упёрся конь — ни с места.
— Ободрись, Куро! Сегодня же Новый год.
И запел Таро громким голосом:
А я не хочу спать. Хочу поглядеть белый свет. Дед — Новый год! Дай силы моему коню.
И тут послышался издалека мелодичный стук копыт.
— Что это? Никак, конь скачет. Кто же ещё мог приехать на коне в эти горы?
Вытянулся Таро во весь рост, посмотрел из-под руки в ту сторону, откуда доносился стук копыт.
Глава четвёртая
Подарок Деда — Новый год
Вытянулся Таро во весь рост, поглядел в ту сторону, откуда доносился стук копыт.
И видит: на изогнутой дугой горной тропе появился вдруг сверкающий белый конь.
Ростом с жеребёнка, длинный хвост всеми цветами радуги переливается. Скачет конь к Таро, рассыпает вокруг золотые искры.
— Вот это конь! Искрится, как снег! Чей же ты будешь, Белый конёк? Не потерял ли хозяина?
— Тут хозяин, — услышал он вдруг спокойный голос, — Взгляни-ка под брюхо коню и увидишь хозяина.
Наклонился Таро, заглянул под брюхо коню, видит: висит под брюхом маленький старичок с белой бородой, за шерсть уцепился!
— Ой! Дедушка, а удобно ли вам висеть там?
— А как же! Очень удобно. Но скажи мне, Таро, куда ты идёшь?
Дед с белой бородой остановил своего конька точно у морды Куро.