Из машины коротко посигналили: мол, хватит трепаться, - и Олега наконец спросил, что хотел:

- Слушай, друг, ты не знаешь, где тут бабка Уля живет?

- Зачем тебе?.

- Да так... Нужно...

- Бутылку мозгобойчика, что ли? - хохотнул Славка.

- Ну, допустим... - дипломатничал Олега.

- Бабка Уля... Бабка Уля... - Славка напрягся лицом, вспоминая. Сухорукая такая? Правая рука плетью висит?

- Нет... Руки у нее целы. Слепая она. Темная вода у нее.

- Ну, тогда не знаю... А зачем тебе именно бабка Уля? Ты поезжай на ту сторону, спроси Кукариху, она все сделает. У тебя есть ручка - я записку напишу? А то поехали со мной, мы туда-сюда - в один момент...

- Да нет... Мне бабка Уля нужна.

- Сказал - не знаю!

- Ну как же... Ты сам-то на этой стороне живешь?

- На этой. И что?

- И она на этой.

- Наша сторона большая. Всех бабок разве упомнишь? Если бы ты про девку спросил, - Славка захохотал, смачно шлепнув себя по коленкам, - это пожалуйста! Всех от края до края пересчитаю, какие еще остались. А бабки потайной народ. У них своя жисть, отжитая. В клуб они в Нижние Чапыги не ходят, на танцы не бегают. По своим норкам сидят. Где их увидишь? Разве когда вперед ногами через всю деревню пронесут... Ну ладно, покатил я. Салют!

- Он газанул на холостых оборотах, и трактор готовно выстрелил из трубы несколько черных бубликов - в знак прощального привета.

- Погоди! - спохватился Олега.

- Чего тебе? - еще раз высунулся Славка.

- Хотел узнать: низом по улице проехать можно?

- Не-е! - Славка помотал головой. - Нынче там нет сквозной дороги. Водой подлило. Были ярузки, а теперь - затоны. Так что улицу на куски порезало. Разнобоем живем, по нескольку дворов. Как лумумбы на островах! - захохотал он.

- Зачем тогда пруд, если так? - не понял Олега.

- А леший его знает! Так просто! Его уже два раза сливали.