И все в Сверкающем доме услышали, как этот заводской гудок зычно басил:

«Не такой, как все ... е .. е! .. Не такой, как все ... е ... е! .. »

Вот таким-то путем тревога прокралась и в комнату Тисту.

«Что же со мной теперь будет?» - спросил он сам себя. Спросил и снова зарылся с головой в подушку, но заснуть уже не смог. Так сладко спать в классе и так мучиться в собственной постели - да ведь от этого, сознайтесь, можно было с ума сойти

Кухарка Амели, разжигая свои многочисленные плиты, ворчала в полном одиночестве:

- Наш Тисту не такой, как все? А кто мне это докажет? У него, слава богу, две ноги и две руки... Что же еще им нужно?

Слуга Каролус, яростно начищая перила лестницы, тоже бормотал:

- Хм ... Тисту как такой, как всэ! Попробуйтэ-ка мэна в этом увэрить!

Заметим, кстати, что у Каролуса был легкий иностранный акцент. В конюшне возбужденно перешептывались конюхи.

- Болтают, будто этот милый ребенок не такой, как все ... и вы в это верите?

А раз лошади всегда чутко улавливают все оттенки человеческих треволнений, то чистокровки невиданно смородинной масти тоже, казалось, нервничали, недовольно били копытами в деревянную перегородку, сердито натягивали поводья. На лбу у кобылы Красотки вдруг неизвестно отчего выросли три седых волоска.

Одного только пони Гимнаста не захватило это всеобщее волнение, и он преспокойно жевал сено, позволяя всем желающим любоваться его белоснежными зубами.

Но за исключением этого пони, который был словно безучастен ко всему происходящему, все обитатели дома задавались лишь одним-единственным вопросом: как же поступят теперь с Тисту?

И конечно же, этот тревожный вопрос больше всего терзал душу его родителей.

Сидя перед зеркалом, отец Тисту наводил бриллиантовый блеск на свою и без того блестевшую голову, но делал он это без всякой радости, а просто так, по привычке.