Где колбаса, я спрашиваю? - этот вопрос был риторическим, то есть, ответа не требующим. Стараясь не смотреть, а, главное, не нюхать шубку, испачканную болотной грязью и тиной, котенок осторожно ее лизнул. Умыться было просто необходимо. Чистоплотность у котов в крови. Поскольку прочно связана с добыванием пищи. Если мышь тебя у норки унюхает... ну, вы понимаете. Утешая себя, что тина целебная, котенок стремительно заработал язычком. Удовлетворенно оглядел плоды трудов и разлегся на солнышке. Нужно было обсушиться и подумать. А еще хотелось есть. Так хотелось, что он готов был вернуться к Бориске и бабушке. Безо всяких условий.

- Нашел!

Тишка испуганно подскочил.

- Т-ты... мог бы кричать потише.

- Я хотел тебя обрадовать, - Пинька, вцепившись коготками, вниз головой повис на осине. - Он там сидит. Кушает. Сало с огурцами.

При слове "сало" Тишка подскочил еще выше.

- Веди!

Ежик Колючка сидел у колодца. Перед ним на платочке с красной каемочкой лежало вожделенное сало, порезанный на дольки огурчик и большой ломоть хлеба Колючка был очень хозяйственным. И еще стоял кувшинчик со сливками - Тишка это очень правильно вынюхал. Хотя вот откуда ежик взял в глухом лесу сливочки?

Котенок обежал колодец - большой круг из замшелых камней с родничком внутри - и стал подкрадываться, бесшумно ставя лапки, прячась за кустиками костяники, брюшком едва не ерзая по земле. У ежиков очень плохое зрение, но зато отменный нюх. Колючка учуял незнакомца и грудью встал на защиту обеда. Вернее, спиной - свернувшись в колючий натопыренный клубок. А обед спрятал внутри.

- Ну ты жадина, - пробормотал Тишка, скрывая слезы. - Я бы не хватал - я бы честно попросил!

Колючка фыркнул. А котенок сделал мелкий шажок к кувшинчику, который под ежиком не поместился.

- Думаешь, я не знаю, что ты пошел за принцессой? - Тишка сделал еще шажок - совсем не заметный, совершенно случайный. - Ам-ням-ням, - его розовый язычок коснулся сливок. - Я... ням-ням-ням... собирался... ням-ням... оказ-ать ква-квалифицированную помощь.