Выйдя из-за холма, Кондратьев закинул автомат за спину и подошел к строю.

Всмотрелся в загорелые лица и подумал, что с такими ребятами они смогут пол-Африки перевернуть. Вот уж милое дело, черномазых на уши ставить.

- Орлы - они и в Африке орлы! - выдохнул он, и никто не удивился. Сейчас займем деревню Губигу. Пойдем цепью.

Каждый прикрывает спину соседа справа.

Всем ясно?

Да уж куда яснее.

- Так точно, товарищ капитан! - рявкнула в унисон рота.

Полупустынные твари в ужасе забились в дальние углы своих нор. Митинги в этих краях проводить не принято. Тем более на русском языке.

Кондратьев на секунду впал в задумчивость, взглянул на свои часы, потом на прапорщика Иванова. Не забыл глянуть и на вытянувшегося по стойке "смирно" сержанта Агеева. Решил, что ясности все-таки недостаточно, и сказал:

- И не дай вам Бог, орлы, отбиться от стаи. Помнишь, Серега, младшего сержанта Кунцевича?

- Так точно, товарищ капитан, - рявкнул с правого фланга прапорщик Иванов.

- А где мы его потеряли, тоже помнишь?

- В Эритрее, товарищ капитан, - ответил Иванов тем жутким голосом, каким предлагал командиру пообедать тушенкой.

Строго глядя на Агеева, командир задал еще вопрос:

- Что же случилось, Серега, с младшим сержантом Кунцевичем? Отчего же мать сына не дождалась, а?

Кондратьев удовлетворенно отметил, какими мрачными стали лица бойцов, пять минут назад лениво перебрасывавшихся шутками.

- Младший сержант Кунцевич решил сходить за водой. Воду мы брали в ручье.

В Эритрее вода лучше, чем здесь.

- Короче, Серега, - прикрикнул Кондратьев.

- Есть короче! До ручья сто метров от нашего расположения. Местность лесистая...

- Еще короче!

- Есть еще короче! - ответил прапорщик и включил свой обычный голос. У ручья на младшего сержанта навалились негритосы. Кунцевич и пикнуть не успел.