- Отлично, - сказала вдова.

Она обрадовалась, что ее дочь будет королевой. Что же касается пяти мотков пряжи, то вдова решила как-нибудь отделаться от этого.

- Может быть, со временем король забудет свою выдумку, - сказала она себе.

Король женился на дочери вдовы. Одиннадцать месяцев молодая королева ела самые лучшие кушанья, носила все платья, какие ей нравились, и приглашала к себе кого хотела.

Но по мере того, как шло время, она стала задумываться и часто старалась угадать, помнит ли король о пряже. Он не говорил об этом ни одного слова, и она решила, что пряжа забыта.

Однако в последний день последнего месяца король отвел королеву в такую комнату, которой она никогда еще не видела. В ней не было ничего, кроме прялки и стола.

Король сказал жене:

- Моя дорогая, с завтрашнего дня тебя запрут в этой комнате, дадут тебе еду на день, и если ты к ночи не выпрядешь пяти мотков, я велю отрубить тебе голову.

И он ушел.

Королева была вне себя от ужаса. Она всю жизнь ленилась, так что совсем не умела прясть.

- Что я теперь буду делать? - говорила она. - Ведь никто не может прийти помочь мне!

Она села на стул в кухне и горько-горько заплакала.

Вдруг в дверь тихо постучали. Она поднялась со стула и отперла дверь. В ту же минуту в комнату вбежал маленький черный уродец с длинным хвостом. Он посмотрел на нее и спросил:

- О чем ты плачешь?

- Какое тебе до этого дело? - ответила она.

- Все равно, скажи мне, о чем ты плачешь?

- Ты мне не поможешь, если я и скажу.

- Ты этого не знаешь, - заметил уродец и обвил себя хвостом.

- Ну что ж, пожалуй, - сказала королева и объяснила ему все подробно.

- Вот что, - проговорил черный уродец, - каждое утро я буду приходить к твоему окну и брать у тебя лен, вечером же - приносить готовую пряжу.