Готовый к любому вопросу, но не к этому, Аверя смутился.

- А чего в него верить?.. Мне... Мне все равно...

- А бог есть, нет?

- Нет, - проговорил Аверя, - откуда ему быть... Атмосферные явления все это... В школе так говорили, и опять же - Маряна.

- А дед-бабка у тебя есть?

- У кого же их нет?

- Молятся на иконы? Справно молятся на иконы?

- Так они старые.

- А много их у вас?

- Откуда много, только трое: одна бабка, материна, померла, а теперича трое...

Лев пригладил волосы и поморщился:

- Да не стариков, икон.

- Да есть. А вам что?

- Да я так просто.

- А я думал - верующий. У нас в городе церкви богатые. Одну старообрядческую, правда с согласия епархии, закрыли...

- Ну? - Лев заинтересованно придвинулся к нему и серьезно изучал его лицо сквозь большие, в квадратной оправе очки с широкими дужками на ушах.

- А почему закрыли?

- Между батюшками ссора произошла - не поделили они что-то, писали друг на друга архиепископу нашему...

- Как это - нашему?

- Да старообрядческому. Наша церковь особая, мы - за старую веру...

- Ты, я вижу, в этом деле академик...

- Чего там... - Аверя прямо-таки весь зарделся. - Жить здесь и не знать... Вот мой деда такое рассказывал о протопопе Аввакуме...

- Ребята, вы слышите, что он говорит?! - закричал своим товарищам Лев, и они на животах сползлись к Авере. - Об Аввакуме слыхал, и вообще, должен вам сказать, образованнейший малый...

- Аверька, мы уходим! - крикнул Селька.

И Аверя увидел, что все уже одеты. Ах, как не хотелось ему уходить! И он остался бы с этими добрыми, веселыми туристами, если б не Алка, подошедшая к ним.

- Садись, девочка, - предложил Лев, - ты тоже местная?