Девочка банку от испуга к груди прижала.

- А ты кто? - спрашивает. - Дракон?

- Обижаешь, - ответил ей Змий. - Я суть Змий Крылатый, Трехголовый, Огнедышащий.

- Ты принцесс кушаешь?

- Да нет, - сказал Змий. - Они глупые.

Потом три Змиевы головы поменяли свой лик. Одна голова стала шатеном, другая брюнетом, третья блондином.

- Ты нам люба. А мы тебе?

- А вы не можете стать рыженькими?

- Можем. - И все три Змиевы головы: слуховая, нюховая и окулярная стали рыжими.

Девочка засмеялась, в ладошки захлопала и, несмотря на то что Змий возвышался над нею как дом, как гора, как грозовая туча, сказала:

- Как букетик.

Выяснилось, что зовут ее Таня, что идет она собирать землянику.

Тут же вокруг нее образовалась поляна, густо поросшая земляникой. Очень крупной и ароматной.

- Это тебе, - сказал Змий. - И насчет злата-серебра не сомневайся. К свадьбе я тебе подарю золота тонну. Серебра две тонны. Яхонтов три центнера. Других камней, в том числе турмалинов, пятьдесят ведер. А как свадьбу сыграем, я тебе хрустальный дворец выстрою с музыкальными полами. Идешь по ним, а они музыку играют.

- Я ведь еще дошкольница.

- Об этом не думай. Я дождусь. Для нас, Змиев, время не фактор. Я на тебя все глядеть буду и любоваться. А ты расти. Книжки читай. Занимайся физкультурой и спортом.

Тут девочка объяснила, что "нелетом" живет она в городе Ленинграде и с этой осени пойдет в школу.

- Как же ты будешь мной любоваться?

- Нет проблем, - сказал Змий. - Я в твою банку литровую сяду и буду сидеть. И любоваться буду из банки.

- Неужели сможешь? Такой большой...

Усмехнулся Змий. Миг! И умостился в банке. Сидит и все три головы улыбаются.

- А земляника? - расстроилась было девочка.

Змий ее успокоил:

- С лукошком придешь. Тут земляники четыре пуда.

Прибежала девочка домой и сразу банку на стол.