Этой ночью налиму не повезло. Все обшарил вокруг своего жилища - ни одной рыбешки. Даже ерши и те куда-то подевались, словно зарылись в песок. И тогда, голодный и злой, он решил направиться к полынье. Там должны быть окуни и плотва. Они часто собираются на более свежую воду.
Налим прибавил ходу и вскоре заметил во льду широкую отдушину, через которую лился скупой свет. Под полыньей около коряги, слабо шевеля плавниками, стояла плотва. Налим сбавил ход и стал осторожно подкрадываться...
--------------------------------------------------------------------------
----
По берегу среди высоких зарослей камыша и осоки бежала молодая лиса. Ее подстегивал голод. Разве это еда - несколько мышат, которых она поймала еще в предрассветных сумерках у стога сена. Был бы зайчишка - другое дело. Но косой провел. Пока распутывала следы, ведущие к стогу, успел подняться с лежки и шарахнуться в луга. А там разве за ним угонишься. Пробовала как-то. Еле отдышалась.
Лиса тщательно обследовала заросли и, не найдя ничего съедобного, раздосадованная, вышла к речке. Без единого пятнышка снег, голубой и ровный, покрывал лед. Вокруг ни души, тихо и спокойно. Лишь слабое журчание воды доносилось оттуда, где чернела полынья. Над ней вился парок, пахнущий водорослями и, как показалось лисе, свежей рыбой. Лиса повела носом, ее уши насторожились, уловив едва различимый всплеск. Она притаилась в зарослях камыша и стала напряженно следить за полыньей.
Вода вспучилась, и на лед выбрался незнакомый зверь - темно-бурый, гибкий, с толстым сильным хвостом. Такого зверя молодая лиса прежде не видела. Он пошел по льду и скрылся за мысом. Лиса, обнюхивая непривычные следы, затрусила за ним...