- И я хочу, - сказал Умка и тут же попытался встать на задние лапы.

Но стоять на задних лапах оказалось очень неудобно.

- Ничего хорошего в людях нет, - успокоила его медведица. - От них пахнет дымом. И они не могут подстеречь нерпу и уложить ее ударом лапы.

- А я могу? - поинтересовался Умка.

- Попробуй. Видишь, среди льдов круглое окошко в море. Сядь у этого окошка и жди. Когда нерпа выглянет, ударь ее лапой.

Умка легко прыгнул на льдину и побежал к полынье. Лапы у него не разъезжались, потому что на ступнях росла шерсть - он был в валенках.

Медвежонок добрался до полыньи и залег у ее края. Он старался не дышать. Пусть нерпа думает, что он не Умка, а снежный сугроб и что у сугроба нет ни когтей, ни зубов. А нерпа-то не появлялась!

Вместо нее пришла большая медведица. Она сказала:

- Ничего ты не умеешь делать. Даже нерпы поймать не можешь!

- Здесь нет нерпы! - рыкнул Умка.

- Есть нерпа. Но она видит тебя. Закрой лапой нос.

- Нос? Лапой? Зачем?

Умка широко раскрыл маленькие глаза и удивленно смотрел на мать.

- Ты весь белый, - сказала мама, - и снег белый, и лед белый.

И все вокруг белое. И только твой нос черный. Он тебя выдает. Закрой его лапой.

- А медведи, которые ходят на задних лапах и снимают шкуру, тоже прикрывают носы лапой? - поинтересовался Умка.

Медведица ничего не ответила. Она отправилась ловить рыбусайку. На каждой лапе у нее было по пять рыболовных крючков.

Веселая рыба-солнце плыла по верхнему голубому морю, и вокруг становилось все меньше снега и больше земли. Берег стал зеленеть.

Умка решил, что его шкурка тоже станет зеленой. Но она оставалась белой, лишь слегка пожелтела.

С появлением солнца для Умки началась интересная жизнь. Он бегал по льдинам, взбирался на скалы и даже окунулся в ледяное море. Ему хотелось встретить странных медведей - людей. Он все расспрашивал о них медведицу: