- Я здесь, хозяин. - отозвался пискливый голос из-за сундука. - Ты опять будешь драться?

- Вылезай, не бойся, я не сержусь на тебя.

Клоун выбрался из своего убежища.

- Сейчас я посмотрю, на что ты способен. - сказал Урфин. Маршировать умеешь?

- А что это такое, хозяин?

- Зови меня не хозяином, а повелителем! Я это и тебе говорю, шкура!

- 9

- Слушаюсь, повелитель! - В один голос ответили клоун и медвежья шкура.

- Маршировать - это значит ходить, отбивая шаг, поворачивать по приказу направо, налево или кругом.

Клоун оказался довольно сообразительным и перенимал солдатскую науку быстро, но он не мог взять деревянную саблю, выстроганную Джюсом. У клоуна не было пальцев, а кисти просто заканчивались кулаками.

- Придется моим будущим солдатам делать гибкие пальцы. - Решил Урфин Джюс.

Ученье продолжалось до самого вечера. Урфин устал командовать, но деревянный клоун был все время свеж и бодр, он не показывал никаких признаков утомления. Конечно, этого и следовало ожидать: разве может уставать дерево?

Во время урока медвежья шкура с восхищением глядела на своего повелителя и шопотом повторяла все его приказы. А Гуамоко презрительно щурил желтые глаза.

Урфин был в восхищении. Но теперь им овладела тревожная мысль: вдруг у него украдут живительный порошок? Он закрыл дверь на три засова, заколотил чулан, где стояли ведра с порошком и все же спал тревожно, просыпаясь при каждом шорохе или стуке.

Можно было раздать жевунам взятые у них железные противни и тазики, которые теперь не нужны были столяру. Джюс решил свое новое появление в когиде обставить торжественно. Тачку он переделал в тележку, чтобы впрягать в нее медвежью шкуру. И тут он вспомнил подслушанный разговор шкуры с филином:

- Послушай, шкура! - Сказал он. - Я заметил, что ты слишком легка и неустойчива на ходу и потому решил набить тебя опилками и стружками.