И вот наконец настал печальный день разлуки.

Секрет Тайнович приехал с утра пораньше к волшебнику Алеше. Из его сумки торчал уголок пухлой подушки, а под мышкой он держал клетчатый теплый плед.

— Что ж, давай попрощаемся, мой дружок. Пора!

Видно бьшо, что Секрету Тайновичу это тоже нелегко, — Ну-ну-ну, пожалуйста, не вешай нос! Ах да, самое главное, а я чуть не забыл. Хочу тебе кое-что подарить на память. По правде говоря, это самое ценное, чем я только владею. Поверь, ты скоро сам в этом убедишься!

— Спасибо, конечно, я очень благодарен — ничто не могло утешить волшебника Алешу, — Но, может быть, все-таки…

— Слушай, ты мне надоел, — Секрет Тайнович строго погрозил пальцем, сделал вид, что рассердился.

Не выводи меня из терпения. Вот лучше посмотри!

Секрет Тайнович достал из кармана старенькую железную коробочку из-под чая. Бережно открыл её и вытряхнул на ладонь небольшой кусок мела.

— Видишь? — с гордостью спросил он. — А? Что скажешь?

— Ну, мел. Ничего особенного, — рассеянно протянул волшебник Алеша. Мысли его были заняты совсем другим.

"Неужели я вижу моего дорогого учителя в последний раз?" — вот о чем думал он в это время.

— Мел?! Ты подумал, что это обыкновенный мел?

Вот уж не ждал от тебя такое услышать! — возмутился

Секрет Тайнович. Глаза его сверкнули. — Это вершина чародейства и колдовства! Знай же, тот, кто владеет этим кусочком мела, уже не просто волшебник. Он

Повелитель Волшебных Ключей!

— Это как? — вскинул на него глаза волшебник

Алеша. — Повелитель чего?..

— Волшебных Ключей! Какой ты, однако, бестолковый! — Голос Секрета Тайновича неожиданно стал молодым и звучным. — Тебе достаточно нарисовать этим мелом ключ на любой двери. Потом открыть дверь — и ты… ты окажешься в сказке, в какой только пожелаешь! Понял?..