- Трепло! - сказал кто-то. Я проглотил насмешку.

Однажды меня ударил один верзила из старшего класса. Но это было полбеды. Он ударил меня на глазах девочки, которой мне очень хотелось понравиться. Я жестоко страдал. И тогда Учитель подошел ко мне, положил руку на плечо и сказал:

- Ты должен побить его.

- Как побить? - Я вспыхнул от неожиданности.

- Очень просто. Как бьют.

- Но он сильнее меня, - пробормотал я.

- Сильнее тот, кто прав. Кто прав, всегда побеждает, даже если ему при этом достанется... Учти, женщины не любят битых.

После разговора с Учителем я долго не мог решиться. Но однажды превозмог себя и, борясь со страхом, поднялся на этаж, где учился мой обидчик. Я подстерег его у двери и, когда он вразвалочку вышел из класса, очертя голову бросился на него. Я даже сбил его с ног. И пока он, ошеломленный внезапным нападением, еще не успел прийти в себя, я гордо удалился за стены крепости - в свой класс.

Я ничего не сказал девочке, которой хотел понравиться, но она все поняла по моему победоносному взгляду и еще по тому, как у меня от волнения дрожали коленки.

На другой день меня вызвала завуч, которую мы звали Катаклизма.

- Что это за новости? - воскликнула она, едва я переступил порог кабинета. - Кто научил тебя драться?

- Учитель! - с готовностью ответил я.

- Учитель? - От неожиданности завуч даже поднялась со стула. - Ты понимаешь, что говоришь?

- Понимаю, - сказал я и в ту же секунду понял, что не должен был этого говорить.

- То есть не Учитель... а я... сам. Я решил... - Я бормотал что-то несвязное, но было уже поздно.

- А врать тебя тоже научил Учитель? - Катаклизма атаковала меня. Своими жесткими вопросами она загнала меня в угол.

- Да!.. То есть нет...

Я окончательно запутался. И чтобы спасти положение, шагнул вперед и чуть ли не закричал: