Ну вот - поговорите вы с ней! Опять я виноват.

Я думаю: что же мне делать? Ругаться? Да нет, руганью тут делу не поможешь. Думаю: надо ей какую-нибудь работу, какое-нибудь занятие найти. Это она от безделья глупостями занимается. А когда я ее работать заставлю, ей некогда будет дурака-то валять.

И вот на другой день утром я ей даю метелку и говорю:

- Вот, Феня, я ухожу на работу, а ты пока делом займись: прибери комнату, пол подмети, пыль вытри. Сумеешь?

Она даже засмеялась.

- Эва, - говорит, - невидаль. Что ж тут не суметь? Конечно, сумею.

Вечером я прихожу, смотрю: в комнате - пыль, грязь, на полу бумажки валяются.

- Эй, Фенька! - кричу.

Она из-под кровати вылезает.

- Да! - говорит. - В чем дело?

- Ты почему это пол не подмела?

- Как это почему?

- Вот именно: почему?

- А чем, - говорит, - его подметать?

- Метелкой.

Она говорит:

- Нету метелки.

- Как это нету?

- Очень просто: нету.

- Куда же она девалась?

Молчит. Носом сопит. Значит, дело неладно.

Я говорю:

- Съела?

- Да, - говорит. - Съела.

Я так на стул и упал. Я даже рассердиться позабыл.

Я говорю:

- Чудовище! Да как же это ты умудрилась метелку слопать?

Она говорит:

- Я, честное слово, даже сама не знаю. Как-то незаметно, по одному прутику...

- Ну, что же, - я говорю, - мне теперь делать? Железную метелку для тебя, что ли, заказывать?

- Нет, - говорит.

- Что "нет"?

- Нет, - говорит, - я и железную съем.

Тогда я подумал немного и говорю:

- Ладно. Я знаю, что я с тобой сделаю. С завтрашнего дня я буду тебя в чемодан прятать. Ты чемодан-то, надеюсь, не съешь?

- Нет, - говорит, - не съем. Он пыльный. Вымойте его - тогда съем.