— Вот упрямец! — возмутился Хёрбе. — Я же тебе говорил: никакого Плампача у нас нет! Нет его, понимаешь, нет!
— Так я тебе и поверил!
— Клянусь моей большой шляпой!
Леший с сомнением оглядел шляпу Хёрбе и проворчал:
— Не такая уж она и большая, чтобы ею клясться.
— Да она больше любой шляпы на свете! — закричал Хёрбе. — Она же двойная!
Он хотел снять верхнюю шляпу, чтобы удивить Цвоттеля, схватился рукой за тулью и вдруг — о ужас! — вспомнил:
— Цвоттель! Как же я забыл! Моя верхняя шляпа осталась в Вороньем ручье.
— В ручье? Тогда поминай как звали. Уплыла твоя шляпа. Да у тебя же вторая осталась. Не хнычь!
Но Хёрбе был неутешен.
— Как же ты, Цвоттель, не понимаешь! Без верхней шляпы я уже не я, не Хёрбе Большая Шляпа, а… а… а…
— Ясно, — сказал Цвоттель. — Ты без шляпы, как я без хвоста. Чего ж не понять.
Молодчина Цвоттель
Как только лешему Цвоттелю все становилось ясно, он, не теряя ни минуты, действовал. И на этот раз он мгновенно вскочил.
— Если без шляпы Хёрбе не Хёрбе, то не сомневайся: она у тебя будет! — бодро сказал он. — Вдвоем справимся. Пошли.
Они двинулись вдоль ручья. Но шляпы нигде не было. Хёрбе совсем приуныл.
— Не куксись! — ободрил его Цвоттель. — Здесь такое течение, что ой-ой-ой. Унесло ее, наверное, ниже. Ты мне лучше скажи, на что она похожа, твоя шляпа?
— Пожалуй, на гнездо дрозда.
— И прекрасно! Гнездо не скорлупка. Заметим.
Они шли вдоль ручья. Хёрбе — по левому берегу. Леший Цвоттель — по правому.
— Эй, гном! Что видишь? — кричал Цвоттель.
— Воду. Камни. Корни. Еще камни!
— Хороший у тебя глаз! А теперь что видишь?
— Камни. Корни. И воду, — поникшим голосом отвечал Хёрбе.
— Ай да Хёрбе! Ну и приметливый ты! — подбадривал его Цвоттель. — От тебя не то что шляпа, букашка не ускользнет.