Мудрец проводил и последнего взглядом и почему-то покачал головою.

Затем сел на своего ишака и продолжал путь, прерванный спором братьев.

Что такое? На какого ишака? Ведь мудрец подарил своего трем братьям!

Надеюсь, ты, читатель, сообразил - в чем дело? Почему так странно получилось?

А если пока не сообразил, попробуй решить задачу сам. Постарайся не заглядывать в шпаргалку.

ШПАРГАЛКА

Вот как решается задача.

У мудреца остался один ишак, потому что в сумме то, что получили братья, составляет 17, а не 18:

9+6+2=17.

Ровно столько, сколько оставил им отец. Напутал все бабай, их отец, в своем завещании. Напутал тем, что не сумел правильно разделить своих животных.

Если сложить все то, что он завещал детям, получится не 17, а немногим меньше:

Почти на целого ишака (точнее, на 17/18) меньше, чем было у бабая!

Завещание как бы говорило: "Одну восемнадцатую часть наследства (17/18 разделенных на 17) надо потерять".

Не догадался бабай, не догадались его дети, а мудрец смекнул, что есть остаток. И что, если его не терять, а тоже поделить, то каждый брат получит больше, чем рассчитывал.

"Подарив" братьям своего осла, мудрец просто облегчил им деление остатка: теперь они получили всех животных, что были у бабая. Семнадцать голов, а не 161/18!

Понятно, почему братьям не досталось и 18-го. Да просто потому, что дети строго выполнили волю родителя. Им "положено было" восемнадцатую часть наследства потерять, - они и потеряли. От 18 ишаков, которых у них стало вместе с ишаком мудреца, это составляет ровно одно животное.

Братья потеряли, а мудрец потерянное "подобрал".