Надежд у Витьки не было никаких. Разве только стать самым-самым-самым... сильным, умным и ещё каким-нибудь. Но пока им станешь! Жизнь уйдет! А нужно - сейчас. Пока Светка рядом. Своими печальными глазами Витька сквозь пламя костра следил, как расталкивая мальчишек, носится с мячом по кустам Светка, не такая, как все девчонки, и ничего общего не имеющая с мальчишками. Разгоняя рукой дым, Витька следил за этим неземным существом, непохожим ни на кого из людей, живущих на белом свете. Мальчишкам надоело гонять мяч. Они встали в кружок и закурили. Светка курила вместе с ними. Она курила не тонкие "девчачьи" сигаретки, а "настоящие мужские" - грубые, едкие, из тех, что называют "гвоздиками" или "горлодерами". Как заправский курильщик, Светка зажигала сигареты от тлеющих углей. С видом знатока Светка обсуждала с мальчишками запах табака, вкус дыма во рту и пыталась пускать кольца. Витька курить не мог. Его тошнило от курева. Нет, нечем ему привлечь Светкино внимание! Он понимал, что если сейчас не сделает чего-нибудь такого... Через неделю - каникулы. Больше они со Светкой, скорее всего, не увидятся. Они живут в разных концах города. Вряд ли Светка, со своими оценками, попадет в девятый класс. Учителя и родители Светки уже решили, что её переведут в другую школу. Но даже если этого не случится, то все равно - по-прежнему тоже не будет. Каким-то необъяснимым чутьем Витька понимал, что после этого лета Светка изменится, станет другой. Какой? Этого он не знал. Но чувствовал, что в конце лета шансов у него будет ещё меньше, чем теперь. И если он сейчас не переломит судьбу... Кто-то из мальчишек, следя за поднимавшимися колечками дыма, сказал, что хорошо бы влезть на дерево - далеко видно оттуда. Деревья тут такие, что не взобраться, - ответили ему. - Тонкие еще! - Ну, так и лезть незачем, - решили хором. - И внизу хорошо.
И тогда Витька полез на орешину.
Его проводили недоуменными взглядами. Если вам вздумалось лезть на дерево, а вы оказались в ореховом лесу, и посреди него стоит одна разъединственная ель, колючая как еж и липкая от смолы, все равно лезьте на елку - но только не на орешину.