Тайсон сел в "ровер" сзади, на свободное место. Вездеход тронулся и, стремительно набирая скорость, помчался вперед... Через какое-то время, обернувшись, Тайсон сумел разглядеть в туче пыли, летящей из-под колес, ещё одно механическое чудовище, выскочившее из ворот вслед за ними. Это была легкая наступательная машина "Чиноут", не так давно принятая на вооружение в специальных подразделениях армии США - фактически, не что иное, как тяжелый багги с 40-мм автоматическим гранатометом, 7.62-мм пулеметом, и 84-мм противотанковым гранатометом. Почетный эскорт, почти идеальное средство передвижения по пустыне. Наверное, даже, самое лучшее - после верблюдов, конечно...

Второй раз Тайсон обернулся уже через два или три километра, когда раскаленные солнцем предгорья внезапно сменились грядой невысоких, пологих холмов, усыпанных каменной крошкой. Разумеется, ничего, отдаленно напоминающего дорогу, по-прежнему не появилось, но трясти и кидать машины из стороны в сторону стало значительно меньше. Тайсон даже решил закурить: сунул руку в карман, потянул из него сигаретную пачку... и в этот момент увидел прямо перед собой несущуюся навстречу шестерку "апачей".

Вертолеты шли парами, быстро, на небольшой высоте, так что почти сразу же оказались у Тайсона и его сопровождающих за спиной.

- Стой! Стой, мать твою...

Но человек, сидящий за рулем внедорожника никак не отреагировал на русскую речь. Впрочем, сейчас, вряд ли помогла бы даже самая простая команда, произнесенная по-арабски - повинуясь элементарному инстинкту самосохранения, водитель до упора давил педаль газа, и только изредка выворачивал шею, чтобы посмотреть назад.

А в воздухе в это время происходило следующее. Один из вертолетов отделился от строя, завис на мгновение - и повернул в направлении обнаруженных транспортных средств. Очевидно, его система распознавания классифицировала наземные цели, и теперь следовало ожидать атаки.

Следовало заглушить мотор и разбегаться в разные стороны, подальше друг от друга и от потенциальных мишеней. Но сосед Тайсона потянул с плеча видавший виды "калашников" - судя по всему, он серьезно готовился ответить огнем на огонь. А на окутанной густым облаком пыли машине сопровождения, если прислушаться к звукам, перекрывавшим рев двигателя, уже кто-то куда-то стрелял...