– Здравствуйте.

– Привет, – хмыкнул Лешка.

Он был не один. На диване сидела рыжая девушка в красной кофте. На валике стояла маленькая тарелочка для второго, на которой дымилась длинная папироса. На черной юбке серели комочки пепла.

– Какой миленький мальчик, – хрипловато сказала девушка. – Кучерявенький, иди сюда, познакомимся. Меня зовут тетя Берта.

– «Тетя»! – прыснул Лешка. – Ее зовут Рыжая Берта.

– Ну? – нахмурилась девушка.

Она больше ничего не сказала, но Лешка прикусил язык и даже его нахально оттопыренные уши как будто стали меньше. Алик оглянулся на Лешку и остановился.

– Ну иди же, чего ты испугался? – И она, чтобы ободрить мальчишку, схватила его за руку и чмокнула в щеку. И пока она его целовала, Алик успел заметить, что у нее на одной руке два кольца и что она пьяная, потому что от нее пахло водкой.

– Пустите! – испуганно крикнул Алик.

Берта насмешливо отпустила.

– Чего ты?.. Разве тебя мама не целует?

– Целует.

На стене висело зеркало с отбитым уголком. Алик скосил глаза и увидел на своей щеке жирный след от помады, такой же, как на папиросе, которая лежала на тарелочке.

– Ты сделала из него клоуна, – засмеялся Лешка.

– Леша, мальчик, не забывайся, – растягивая слова, сказала Берта. – Не называй свою тетю на ты. Это невежливо. А то я пожалуюсь дяде Реактивному, что ты меня не слушаешься, и дяде Монаху.

Алик ожесточенно тер рукавом пальто щеку, пока она не побелела. Лешка молча тыкал вилкой по тарелкам. Он закусывал. На столе стояли две бутылки и четыре стакана. «Наверное, здесь были еще двое – эти самые дядя Реактивный и дядя Монах», – подумал Алик.

Берта пошарила вокруг себя, нащупала коробку спичек, зажгла потухшую папиросу.

– Тебя зовут Алик? – спросила она. – Ты не куришь?

– Нет.

– Не кури. Курить вредно. Пионер не должен курить.

– Я не курю.

– Молодец! На́ тебе денег, пойди купи себе мороженое.