Она подошла к рабочему столу чародея, заставленному разными склянками, в одной из которых смирно сидела шестилапая крикса. Везде, где бы ни приходилось жить Силу Троевичу, он создавал точную иллюзию своего магинбург- ского дома, ибо, по его словам, в таком возрасте поздно и даже вредно менять пристрастия. Обстановка в доме была знакома и привычна не только Тимке с Кассандрой, но даже Мишке - ведь он бывал у чародея в «Антикварной лавке» в Москве.

Кассандра уселась на широкую отполированную лавку.

Мы, наверное, Сил Троевич, сейчас быстренько повторим пройденное? - тряхнув гривой огненно-рыжих волос, полюбопытствовала она.

Обычно учитель, когда встречался с учениками, не хотел тратить попусту даже минуты. Однако сейчас рвение девочки его явно не воодушевило.

Да, пожалуй, все-таки лучше завтра, - задумчиво проговорил он. - Приходите утром. Адрес вы знаете. Может, и погода завтра попрохладнее выдастся. В общем, жду вас в десять. Успеете?

Еще бы! - выкрикнул Тимка.

Ну, тогда договорились.

И чародей начал тяжело подниматься к себе наверх.

Пойдемте. Провожу до калитки, - сказал Веспасиан, и трое друзей сразу поняли - он почему-то не хочет, чтобы они задерживались.

Выведя их во двор, кот обратился к Тимке:

Как там моя иллюзия себя ведет? Не безобразничает? Бабушке не хамит?

Да вроде все нормально, - заверил Тимка.

Двойник, впрочем, совершенно бессловесный,

жил в доме у Ружиных, замещая Веспасиана, вернувшегося к Силу Троевичу, когда тот вместе с Морфеем прибыл из страны На Краю Света в реальный мир. Тимкина бабушка, Вера Дмитриевна, к счастью, подмены не замечала, души не чая в иллюзии, как прежде в самом Веспасиане, которого нарекла Барсиком.

Ну и замечательно, - словно подвел итог встрече волшебный кот. - Вы уж извините. У меня разных дел полно. Особенно учитывая, что некоторые у нас предпочитают сиесту.