- И за что ценили?
- Не только потому, что они были молоды, здоровы и крепки, но и потому, что умели владеть оружием. Их обучение обходилось дешевле... Еще одну группу гладиаторов составляли преступники, осужденные за убийство и поджог или за так называемые преступления против государства.
- А это еще что такое?
- Осквернение храмов, дезертирство, измена родине.
- Но ведь теперь гладиаторами становятся добровольно, - вставил Микеланджело.
- И тогда добровольные гладиаторы тоже существовали. Они происходили из низших или обедневших слоев общества. Это были вольноотпущенные рабы, несостоятельные должники, которым грозила тюрьма или продажа в рабство, а также среди прочих были и просто бездельники, не желавшие трудиться... Случалось, в гладиаторские школы стремились попасть и юноши из вполне обеспеченных и даже знатных семей.
- А их-то что привлекало? - с недоумением поинтересовался Микеланджело.
- Скорее всего, жажда приключений, рискованная игра со смертью, - пожав плечами, ответил Леонардо.
- Мне это непонятно; зная, чем все может кончиться, я бы не стал рисковать, - заметил Микеланджело.
- А разве мы мало рискуем в жизни? - спросил Леонардо.
- Сравнил! - бросил в ответ Микеланджело. - У нас разные цели.
- Что ты вкладываешь в это понятие? - уточнил Леонардо.
- Мы помогаем тем, кто оказывается по той или иной причине в трудной ситуации, причем совершенно не задумываясь о какой-либо опасности, которая нас подстерегает при этом. А гладиаторы заранее настраивали себя на то, чтобы убить противника.. .
- Да и нам порой ведь случалось так же расправляться с теми, кто не желал нам уступать, - вставил Леонардо, перебив Микеланджело, который, казалось, готов был говорить без умолку.