«Что за добровольное рабство? Неужели он говорит это всерьез? Или это телевизи­онная шутка, мистификация?» ,— недо­умевал супергерой, глядя на голубой эк­ран и вертя в руке пульт дистанционного управления.

На следующий день Бэтмэн не удержал­ся и позвонил профессору, узнав номер его телефона по справочнику.

Поздоровавшись и назвавшись, Бэтмэн сказал:

— Я хотел бы с вами увидеться.

На другом конце провода установилась тишина.

— Алло! — забеспокоился Бэтмэн. — Вы слышите меня?

— Да, — как-то неуверенно ответил Олдри.

— Я не вовремя позвонил?

— Отчего же? Просто мне показалось, что вы себя назвали Бэтмэном.

— Вам не показалось.

— То есть, вы хотите сказать, что вы тот самый Бэтмэн, о котором так много пишут и которого так часто показывают по теле­визору?

— Тот самый.

— Этого не может быть!

— Почему?

— Я был уверен, что вас придумали.

— Вы не верите в волшебство?

— То есть как не верю! В этой области я веду большую научную работу.

— Вам ли удивляться тому, что я суще­ствую на самом деле, а не являюсь предме­том вымысла?

— Собственно, вы правы. Я очень хотел бы встретиться с вами.

Профессор жил в городе, а было жаркое лето, и ехать в это пекло Бэтмэну не хоте­лось. Ему удалось уговорить профессора, тот приехать в загородный дом, где Бэт­мэн с радостью его встретит.

— Это меня устраивает, — ответил про­фессор.

— И когда?

— Одну минуту.

Профессор, видимо, листал записную книжку, подыскивая свободный день, и через минуту назвал дату. Бэтмэна этот день вполне устраивал.

В условленное время профессор Олдри остановил свой автомобиль у дома Бэтмэ­на. Старый слуга накрыл стол в саду и принес из подвала прованское вино. Гость и хозяин удобно устроились среди зелени. Поговорили о разных пустяках, словно приглядываясь друг к другу, выпили вина и Бэтмэн спросил, на самом ли деле про­фессор уверен, что волшебники являются существами неземного происхождения.