- А стручок обиделся и ушёл.
- И вовсе он не обиделся, а указал, что нам делать.
Таня посмотрела на Олега круглыми, испуганными глазами.
- Как? Неужели мы должны спуститься в подземелье?
- Конечно, если хотим раскрыть тайну Чёрной Маски.
Сева хлопнул себя по лбу. Он всегда так делает, когда что-нибудь вспомнит или придумает.
- Какой же я болван! Ищейка идёт по следу, а хозяин стоит и раздумывает!
- Ну как, пошли? - спросил Олег и посмотрел на Таню.
Она немного помедлила, а потом решительно тряхнула головой:
- Пошли!
И тут раздался громкий, отчаянный плач. Это плакал Нулик. Испуганные ребята бросились к нему: в чём дело? Он ушибся? Обиделся? Боится идти в подземелье?
- Нет, нет, нет!-твердил малыш, захлёбываясь и размазывая слёзы.
Таня достала носовой платок и вытерла ему нос и глаза. Она вовремя вспомнила о маме Восьмёрке и сразу всё поняла.
- Ничего не поделаешь, надо тебе отправляться домой.
- Не хочу, не хочу! - ещё пуще заревел Нулик.
- Не плачь! - увещевала Таня. - Мы вернёмся и всё тебе расскажем.
- Да-а-а, - рыдал безутешный Нулик. - Я до тех пор от любопытства умру!
- Не умрёшь, - сказал Олег, - мы тебе с дороги будем посылать письма.
- Подро-о-обные?
- Очень подробные.
- А как же тайна? Вы разве забыли, что письма у нас касаются всех?
- Не волнуйся, письма ты будешь получать прямо в руки, - пообещал Сева.
- Это как же? - Нулик заинтересованно приоткрыл один глаз.
- Тебе их будет приносить Пончик.
Слезы у Нулика сразу высохли.
- Пончик, Пончик, почтальончик! - в восторге запел он, но тут же спохватился: - Идите, идите скорее, а то вы его не догоните.
Ребята простились со своим маленьким товарищем и скрылись в пещере.
Теперь, когда Нулик остался один, ему снова стало грустно. Он постоял ещё немного, вздохнул и побежал домой.
ПЕРЕХОД