Нериссу не отвлекало гипнотическое шипение огня, который окружал ее. Она всегда оставалась сосредоточенной на своих планах и не обращала внимания на то, что происходит вокруг. Но даже она была потрясена, когда мощный взрыв расколол крышу ее гробницы.

«Мое время пришло!» — подумала она. Но она не знала, почему это произошло. По крайней мере, тогда она еще этого не знала.

С того момента Нерисса стала тренировать свои ослабевшие мышцы и восстанавливать силу. Потом она заставила себя встать — и упала. Но это не остановило ее, она начала строить планы.

«Нет, — злобно торжествовала она. — Теперь никто не остановит меня, и я найду то, что принадлежит мне по праву! Сердце!»

Но ощущение собственной слабости изводило Нериссу. Как она вернет себе Сердце, если стала такой слабой и изможденной? «Меня заточили здесь против моей воли на очень долгое время, но я еще не старуха!» — думала она.

Потом произошло нечто невероятное. Это доставило Нериссе, наверное, самую большую радость в жизни и придало ей сил. Нерисса проникла в сознание новой Хранительницы и посеяла у нее в голове семена страха и сомнения. К тому же она многое узнала о Хранительнице Сердца. Эта Стражница оказалась очень интересным человеком. Нерисса была просто заинтригована.

«Я должна использовать эти сведения в своих интересах! — радовалась она. — Это станет первым шагом к моему триумфу!»

Нерисса стиснула край своей гробницы костлявыми пальцами. За долгие столетия ее ногти стали длинными и загнутыми. Она была сосредоточена и уверена в себе. Нерисса чувствовала, что у нее это получится. Настал подходящий момент. Нерисса закрыла глаза, подтянулась, ее тонкие руки задрожали от напряжения. Расчистив трещину в крыше гробницы от обломков, Нерисса выглянула из нее и впервые за долгие годы, с тех пор, как Оракул обрек ее на наказание, осмотрела всё, что ее окружало. Вокруг вздымались стены пещеры, которая казалась Нериссе прекрасной. Далеко внизу кипела вулканическая лава. Нериссу захлестнула волна радости.