- Очень жаль, - сказала Паулина и понурила головку.

- Прекрасно! - воскликнула фрау Эльза и заметно повеселела.

А господин Дитрих, пропустив мимо ушей слова о чудовищах, деловито поинтересовался:

- Где моя матушка, фроляйн Кэтрин? Мы так хотим ее все увидеть!

- Она в гостиной и тоже с нетерпением ждет вас. А мне пора! - Девушка поправила на голове шлем и повернула ручку газа. - У нас послезавтра гонки на кубок Мерхенштайна - нужно потренироваться!

И она умчалась так же стремительно, как и появилась перед замком всего лишь две или три минуты тому назад. А приехавшие гости, подхватив чемодан и сумки, поспешили к тяжелой входной двери, за которой их ждали старая баронесса и много-много разных сюрпризов...

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Супруга Дитриха фон Фитингофа была очень доброй гнэльфиной.

Когда она увидела свою старенькую свекровь в инвалидном кресле, у нее невольно навернулись на глаза слезинки, и фрау Эльза в душе поклялась, что она обязательно заберет баронессу к себе в Гнэльфбург. А мужу, как только они оказались наедине в отведенной им для отдыха комнате, строго сказала:

- Мы должны увезти ее, Дитрих, к нам! Оставлять твою матушку под присмотром этой дьяволицы Кэтрин - настоящее безумие!

- Ну, не такая она дьяволица... Вспомни нашу Урсулу! Или посмотри на Паулину...

- Вспомнила, посмотрела и еще больше укрепилась в своем решении! Мы ее забираем!

- Я не возражаю.

- Завтра же!

- Если успеем собраться.

- Я постараюсь успеть!

- Но еще понадобится ее собственное согласие...

- Мы его получим!

И, уже спокойнее, Эльза добавила:

- Ей некуда деваться, Дитрих. Старость не радость, твоя матушка прекрасно это понимает.

После недолгой, но весьма неприятной беседы на щекотливую тему, согласие на переезд от баронессы было получено.