Так вот, думайте и при этом соображайте, что толково, а что не очень, что мы одолеем, а что нет. И срок установим: к пятнадцатому апреля каждый отряд пускай представит план-проект - каким должны мы сделать наш дом, двор и сад, какое завести хозяйство, что посадить на огороде. Тебе, Оля, не нравится наш дом? И мне тоже. Вот и давайте сделаем так, чтобы он нам нравился. Да не просто нравился, чтобы мы его полюбили! Едва я умолкаю, Настя спрашивает:

- А карусель можно?

...Позже, когда ребята умываются перед сном, я слышу, как Лира говорит кому-то:

- Он такой, он зря не скажет. Обещал, - значит, сделает. Думаю, что это говорится про меня, и не скрою: мне это лестно.

* * *

Я ездил в Криничанск к заведующему роно Коробейникову добиваться, чтобы смету ремонта утвердили как можно скорее. Начинать работу в мастерских нельзя: инструмент, станки - все новое, но крыша течет. И вообще дел по хозяйству много, а денег пока нет и взять их неоткуда.

Когда я вышел от Коробейникова, мне попался в дверях человек небольшого роста, чуть сутулый. Волосы ежиком, нос совсем плоский, лопаткой, и от этого лицо удивленное. Так и кажется: что-то человеку непонятно, вот сейчас начнет задавать вопросы. И он действительно спросил:

- Вы Карабанов?

- Карабанов, - слегка опешил я.

- Не удивляйтесь, что узнал. Ваш учитель описал вас в точности. А я к вам: Казачок.

- Казачок? Вот это дело! Что ж вы мне не ответили?

- Решил уж сразу с назначением явиться. Вот пришел за бумагами - и к вам. Мне уже обещано. А если не секрет, почему это вам вздумалось меня пригласить?

- Мне вас хорошо рекомендовали.

- Кто же это?

- Один молодой человек, который любит лес и речку, а одна особа, которая считает вас самым справедливым человеком на свете.

- О! Уж не Лида ли Поливанова? Значит, они с Витязем к вам попали? Это хорошо. Так едем, что ли? - И он подхватил со скамейки солдатский, обитый железом сундучок.