Выслушав меня, Компьютерщик долго молчал, жуя фильтр потухшей сигареты и отрешенно глядя куда-то в пустоту.

– Выходит, чертова Эльвира зовется теперь Анжелой и по-прежнему делает ставку на женские чары, – вымолвил наконец он, а в ответ на мой изумленный взгляд хмуро пояснил: – Я имею в виду ту белобрысую ведьму из ресторана. К ней у меня особый счет!!!

Коновалов бросил окурок в пепельницу, допил из горлышка остатки коньяка, тяжко вздохнул, покаянно перекрестился на образа и заговорил: глухо, устало, почти без интонаций...

Еще год назад Виктор Иванович был преуспевающим членом общества. Одним из тех, кого называют «научной элитой». Он работал ведущим специалистом в секретном компьютерном центре, получающем огромные дотации от федерального правительства. Центр занимался повсеместным внедрением в России новейших электронных технологий, предназначенных для модернизации систем контроля и управления. На работе Коновалова ценили и платили более чем щедро. (Услышав о размере его ежемесячного заработка, я едва поверил своим ушам.) Дома подрастала пятнадцатилетняя дочь Света: тихая, скромная умница. Точная копия покойной жены Ирины, скончавшейся от рака шесть лет назад. Она успешно училась в школе с углубленным изучении математики, занималась художественной гимнастикой, регулярно посещала изостудию, много читала... Вместе с тем Света умудрялась поддерживать в квартире идеальный порядок, заботливо следила за гардеробом отца, готовила ему вкуснейшие завтраки и ужины. Виктор Иванович в дочке души не чаял, холил, лелеял (как умел) и каждое лето возил отдыхать на лучшие курорты дальнего зарубежья. Себя Коновалов считал счастливчиком и до поры до времени не видел ни малейших оснований жаловаться на судьбу.