Яна Бибияна пронзил страх: не стражники ли эго, посланные отцом на его поиски?!
Он выбрался из мельницы и со всех ног кинулся бежать, но, никого не увидев, остановился, а потом, пригнувшись, пробрался к вековой вербе и там, у толстого ствола, затаился. Но что это? Под раскидистой вербой двигались какие-то фигуры, слышались странные голоса.
Ян Бибиян всмотрелся пристальней. Под вербой совещались старые черные черти…
Страшное сборище
Черти собрались на важное заседание.
При виде этих страшилищ Яна Бибияна пробрала дрожь: черти были рогаты, тощи, длинные руки их болтались, как сухие ветви на ветру. Интересно, о чем они разговаривают?
Взошла полная луна, но ночь была темна. Рваные облака закрывали ночное светило. Временами оно показывало свой ясный лик, словно бедная красавица, облаченная в тряпье. Тогда черти поворачивали в ее сторону черные морды, и один из них сиплым, старческим голосом приказывал:
– Погасите луну! Погасите луну!
На вершину вербы с ловкостью белки взбирался старый черт и изо всех сил дул на луну. Черные облака вновь сгущались и заслоняли лунный диск.
Во тьме снова слышалось жуткое перешептывание. Сначала Ян Бибиян ничего не мог уловить; постепенно слух его обострился, он стал разбирать отдельные слова, а потом и целые фразы.
Черти докладывали своему главарю, кто какое зло причинил людям за минувший день и чем они думают заняться завтра.
Главарь вызывал своих подручных одного за другим.
– Атаман убийц! – хриплым голосом взревел он.
Поднялся черт, но не черный, как все остальные, а кроваво-красный. Он размахивал длинным вертелом.
– Говори!
Красный черт поведал страшные истории. Сегодня он заставил молодого человека убить своего брата, а несколько других подговорил стать разбойниками и зарезать торговца. Немало преступлений было совершено нынче по его внушению.