В зале разлит синий полумрак. День сейчас или ночь? Ни стола, ни стула. Только черный трон торчит посреди пустого зала.

Присмотревшись, Ян Бибиян увидел на спинке трона несколько стеклянных рук, от которых исходило синее свечение. Оно и создавало голубоватый полумрак в зале. На каждой руке – надпись. Ян Бибиян прочел:

«Налево». «Направо». «Прямо».«Вверх». «Вниз». «Здесь».«Стой!» «Подумай!» «Берегись!»

Назначение надписей было непонятно. В самом деле: «налево» написано на руке, указывавшей направо; «направо» – на руке, тянувшейся влево; «вверх» – на руке, опушенной вниз; «вниз» – па руке, поднятой вверх.

Ян Бибиян замер и закрыл лицо руками: отсюда нет выхода.

Рыдания душили его. Слезы струились из глаз… Но что это?… Слезинки, падая на зеркальный пол, издавали звук, похожий на стук ударяющихся о стекло горошин. Странно… Мальчик посмотрел на пол и увидел тоненький ручеек слезинок.

Извиваясь, он вычерчивал слова:

«Смело следуй за нами!»

Ян Бибиян заплакал еще горше и пошел за наплаканным ручейком.

Струйка неторопливо ползла вперед. Ее прихотливые изгибы вычерчивали:

Следуй за нами, мальчик, не бойся!Горькие слезы, мы льемся из сердца.Душу твою от страданий омоем,Как дождь освежает цветы полевые…Кто не страдал, тот и плакать не может:Камень в груди у него, а не сердце.Ян Бибиян! Смело следуй за нами —Выйдешь из мрака на свет!..

Одна за другой возникали перед ним строки из слезинок. Как жемчужные ожерелья, блестели они на черном стеклянном полу.

Ян Бибиян шел за извивающимися строками, пока путь не преградила стена. Строки превратились в длинное многоточие… И вдруг мальчик увидел на черной стене очертания двери.

Он толкнул ее, она распахнулась. Перед изумленным мальчиком открылась бескрайняя пустыня, залитая ослепительным светом.

Ян Бибиян шепнул вперед и оцепенел: справа и слева от него тянулись бесконечные ряды дверей – красных, зеленых, синих, черных и белых.