– Встаньте! – повторил Ян Бибиян. – Отведите меня к вашему Мирилайлаю.

Крошечные человечки, как ежи, свернулись в шарики.

Это развеселило мальчика. Он сунул хвост чертенка под мышку, схватил за шиворот одного из человечков и стал разглядывать. Остальные вскочили, с писком бросились к дверцам и исчезли.

– Ай-ай-ай-ай! Пожалей меня, Ян Бибиян! Отпусти меня! – умолял человечек.

– Ладно. Но сперва покажи мне выход отсюда.

– Я ничего не знаю, не знаю! – лепетал человечек.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда, – улыбнулся Ян Бибиян.

– Убери, пожалуйста, хвост чертенка! Для нас, слуг великого волшебника Мирилайлая, и для него самого нет ничего страшней этой вещи. Наш господин очень хочет достать хоть самый маленький чертячий хвостик и обезвредить его своими чарами. Знай: даже за один-единственный волосок из этого хвоста Мирилайлай отпустит тебя на свободу.

– Веди меня к Мирилайлаю! – приказал Ян Бибиян.

– Хорошо, Ян Бибиян. Но отпусти меня, пожалуйста!

– Не думай удирать, иначе познакомишься с хвостом черта.

– Отпусти меня, Ян Бибиян. Увидишь, я не обману!..

Ян Бибиян разжал пальцы.

– Иди за мной! – крикнул человечек, подбежал к стеклянной стене, наплел в ней маленькую, еле заметную скважину, вставил в нее крохотный, с иголочку, ключик и повернул.

Стена тотчас раздвинулась, и перед Яном Бибияном открылся чудесный зеленый лес. Благоухала сирень, на синем небе сияло солнце, отовсюду слышались веселые птичьи голоса.

Человечек кинулся в кусты и исчез.

– Я спасен! Здравствуй, родная земля! Никогда не разлучусь с тобой! – воскликнул Ян Бибнян и по первой попавшейся тропинке пошел к лесной опушке.

Но расстояние до нее почему-то не сокращалось. Мальчик ускорил шаги, потом побежал… Лес отдалялся еще быстрей.

Тогда Ян Бибиян взмахнул хвостом чертенка.