Взявшись за руки, Ян Бибиян и чертенок Фьють выбрались из заросшей терном ложбинки и пошли к реке.

Мальчик был счастлив, что нашел друга, и гор лился тем, что этот друг – чертенок. Улыбающийся и веселый, он время от времени высоко подскакивал, крича: «Берегись!» – будто дорогу ему преграждала целая толпа.

Но вокруг – никого Тишина и безлюдье. С травинки на травинку порхали бабочки, стрекотал кузнечик, в кустах копошились пичужки. Ян Бибиян продолжал прыгать и вопить: «Берегись!..» Теперь, став другом чертенка, он почувствовал себя силачом.

распевал он.

Фьють не отставал от нового приятеля ни на шаг. То и дело подпрыгивая на одной ножке, он бросал на него лукавые взгляды. Новый товарищ нравился ему.

– Послушай, – заговорил Фьють, – ты мне очень нравишься, но, признаться, я тебя еще мало знаю и побаиваюсь…

– Чего тебе бояться? – удивился Ян Бибиян

– Боюсь, что ты уйдешь от меня. Я люблю необычные дела. Если ты не собираешься мне помогать, лучше сразу расстанемся.

– Неужели ты больший пакостник, чем я? – ухмыльнулся Ян Бибиян.

– Надо бы тебя испытать

– Скоро увидишь, – сказал Ян Бибиян и так ударил Фьютя по плечу, что тот присел, хныкая от боли.

Беседуя в таком духе, они добрались до луга, тянувшегося вдоль реки. Здесь, в тени старой дуплистой вербы, Фьють и Ян Бибиян остановились на отдых. Солнце палило немилосердно. Приятели растянулись на зеленой траве, наслаждаясь бездельем.

Вдруг Ян Бибиян приподнялся и толкнул дремавшего Фьютя:

– Фьють, вставай! Видишь, вон там, рядом с кобылой, пасется осел бондаря. Старик сегодня утром грозился меня вздуть. Хочешь, покатаемся на его осле.